Curvas de absorción de nutrientes: Importancia y usos en planes de fertilización.

La Importancia de las Curvas de Absorción de Nutrientes en la Agricultura

En la agricultura moderna, la eficiencia en el uso de fertilizantes es crucial tanto para la productividad como para la sostenibilidad ambiental. Una herramienta fundamental para lograr este objetivo es la curva de absorción de nutrientes, una representación gráfica que muestra la cantidad de un nutriente que es absorbido por la planta a lo largo de su ciclo de vida. Entender estas curvas permite a los agricultores y estudiantes de agronomía optimizar el uso de fertilizantes, asegurando que las plantas reciban los nutrientes necesarios en el momento adecuado.

¿Qué es una Curva de Absorción de Nutrientes?

Una curva de absorción de nutrientes es un gráfico que representa la cantidad de nutrientes absorbidos por una planta durante su ciclo de crecimiento. Esta información es vital para identificar los momentos clave de demanda de nutrientes, como la prefloración, la floración y la fructificación, permitiendo una aplicación precisa de fertilizantes.

Factores Internos que Afectan la Absorción de Nutrientes

1. Potencial Genético de la Planta: Cada cultivar tiene un patrón único de absorción de nutrientes. Por ello, es esencial elaborar curvas de absorción específicas para cada tipo de planta.
2. Edad y Desarrollo de la Planta: A medida que la planta crece, sus necesidades nutricionales cambian. La curva debe reflejar estos cambios para maximizar la eficiencia del uso de nutrientes.

Factores Externos que Influyen en la Absorción

1. Condiciones Ambientales: La temperatura, la humedad, y la cantidad de luz solar afectan significativamente la absorción de nutrientes. Condiciones desfavorables pueden limitar la absorción y afectar el crecimiento de la planta.

Cómo Elaborar una Curva de Absorción de Nutrientes

Para crear una curva de absorción de nutrientes, sigue estos pasos:

1. Selecciona el Cultivar a Estudiar: Asegúrate de no mezclar plantas de diferentes genotipos.
2. Elige Plantas Tipo para el Muestreo: Estas deben crecer en condiciones óptimas.
3. Define las Etapas Fenológicas: Identifica las fases críticas del crecimiento de la planta.
4. Toma Muestras en Cada Etapa: Recoge al menos tres muestras de cada etapa fenológica.
5. Divide las Plantas en Tejidos: Analiza raíces, tallos, hojas, etc.
6. Mide y Envía las Muestras al Laboratorio: Determina el peso seco y el contenido de nutrientes.
7. Calcula y Grafica la Curva: Representa la biomasa acumulada y la absorción de nutrientes a lo largo del tiempo.

Importancia y Utilidad de las Curvas de Absorción

Conocer las curvas de absorción de nutrientes es crucial para:

• Optimizar la Aplicación de Fertilizantes: Identificar los picos de absorción permite aplicar fertilizantes de manera más eficiente, mejorando la absorción y reduciendo el desperdicio.
• Evaluar la Calidad Nutritiva de los Cultivos: Estas curvas también ayudan a determinar la calidad nutricional de las partes de la planta destinadas al consumo humano o animal.

 

Cómo Utilizar las Curvas de Absorción de Nutrientes 

La utilización de curvas de absorción de nutrientes es esencial para planificar y ejecutar una fertilización precisa y eficiente. Al conocer las necesidades nutricionales de tu cultivo a lo largo de su ciclo de vida, puedes aplicar los fertilizantes en el momento adecuado para asegurar un desarrollo óptimo de las plantas y maximizar la productividad. Es fundamental considerar el tipo de fertilizante que utilizarás, ya sea de liberación lenta o rápida, para sincronizar la disponibilidad de nutrientes con las fases de mayor demanda del cultivo.

Pasos para Utilizar las Curvas de Absorción

1. Conocer las Necesidades del Cultivo: Una vez identificados los requerimientos nutricionales del cultivo, es necesario convertir estos datos a una escala práctica. Por ejemplo, si la curva de absorción indica una necesidad específica de nutrientes en kilogramos por planta (muchas veces lo encontraras en g o mg, por lo que tendrás que convertir las unidades a kg), este valor debe multiplicarse por la densidad de siembra y luego por el área de cultivo (en hectáreas). Esto proporcionará la cantidad total de fertilizante necesario para la superficie cultivada.

2. Aplicación Dividida de Fertilizantes: Si el cultivo presenta diferentes etapas clave con picos de absorción, es recomendable dividir la cantidad total de fertilizante entre estas etapas. Esto permite una fertilización más precisa y ajustada a las necesidades de la planta en cada fase de su desarrollo.

Ejemplo Práctico: Fresas

Las curvas de absorción para fresas, estudiadas por Molina et al. (1993), muestran que la absorción de nutrientes es baja durante las primeras nueve semanas después de establecer la plantación. Posteriormente, la absorción aumenta significativamente, alcanzando picos máximos en las semanas 18, 23 y 28, coincidiendo con las etapas de mayor producción de frutos.

Basándose en estos datos, se recomienda dividir la fertilización de la siguiente manera:

• Primeras 12 semanas: Aplicar el 20% del fertilizante total requerido.
• Semanas 12 a 18: Aplicar el 40% del fertilizante total.
• Semanas 20 a 24: Aplicar el restante 40% del fertilizante total.